私は、１９６８年から２００２年まで外務省で仕事をし、退官してから６年余りを外国の大学で研究と教鞭をとり、帰国後は日本の大学に職をえて、今は毎日、日本の外交や国際社会における日本の位置について、考える時を過ごしている。
  つくづく思うのは、凄まじい勢いで動いている国際社会、特にアジア太平洋社会の中で、日本は、元気が無いことである。これは、一面、戦後日本国民がよく働き、平和で豊かな生活を享受し、解決すべき問題があるとはいっても、そこそこに私たちが満足のいく生活をしているからに、他ならない。
  けれども、世界と日本の落差は明らかにひろがっている。ほかの国、特に中国・韓国・インド・東南アジアなどの成長と活力の度合いがあまりにも日本を凌駕し始めている。このままでいけば、私たちが今享受しているものは、どんどん減ってくる。もしそうなりたくないのなら、現状を打破して活力ある日本をつくるために、大いなる危機感をもって、毎日を生き直さねばならない。
  それでは、何をすればよいのか。自分のできることで、どこに、力をふりしぼればよいのか。総体として、日本はどのような国家目標をたてて進めばよいのか。
  日本にとっての最大の問題は、１９８９年、平成になってから、国際的には冷戦が終了してからの２０年、民族として一致団結して進むべき、国家目標を失い、漂流を続けていることにある。もういい加減にしなくてはいけない。国民の多くが納得し、本来私たちがもっている活力を開花させ、私たち自身にとって、また、世界にとってよりよい日本をつくるために、全力投球する目標を再定義する時に、私たちは来ていると思う。