私が韓国に来た88年当時、交差点で車の間を縫って新聞を売っていた子供たちの姿は、今は全く見られなくなりました。しかし、いわゆるホームレスの姿を見るのは、ソウル市内の駅であれば、そう難しいことではありません。私が毎日通勤の乗り換えに利用する駅の階段にも、一人のホームレス（らしき人）がいます。汚い服を着、無気力に階段に倒れこみ、前に帽子をひっくり返しにしてお金を恵んでもらっています。しかし、彼も賢くて、朝と夜の通行人の数の変化に応じて、道を挟んだ反対側の階段に移動しているのが面白いところです。

　ホームレスの発生原因としては、「（1）貧困階級のさらなる貧困化、（2）失職、離婚、破産等の特別な外部の衝撃、（3）精神的弱さ等が複合的に作用したもの。」等、いろいろな分析があります。しかし、嵐のような構造改革により通貨危機から完全に立ち直った韓国では、公園等にたむろしていたホームレスの姿も激減し、国民の関心からずいぶん離れてしまったようです。