コーンフラワー Cornflower
Centaurea cyanus
特徴
キク科ケンタウレア（ヤグルマギク）属の植物で20〜90cm程に成長する耐寒性の１年草です。柔毛に覆われたグレーングレーの葉は線状の披針形になっていて、主茎は直立し腋枝をだして茂みの状態になります。細い茎に花茎が伸び、４〜５月になると直径４cm程の青い花がたくさん咲きます。花の中心部は小さな管状花でまわりは管状花の発達したものです。花色は改良種としてピンクや白、濃い紫、鮮やかなピンクの他に八重咲きもあります。丈が短く花がいっぱいつくものもあります。
分布と名前ヨーロッパや西アジアなど温帯地方北部の荒れ地に自生しています。種が輸入小麦などに混じって世界にひろがったものとされます。
学名のCentaureaは半人半馬の伝説上の名騎手ケンタウロスがヘラクレスに放たれた毒矢により傷ついた、仲間のChironの傷をこのケンタウレア属の植物を使って直したという伝説から名付けられています。
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青い花色が美しいコーンフラワー
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種名のcyanusは藍色のという意味でこの花の色をあらわしています。
コーンは小麦を意味し小麦畑で咲く花としてこの名前が付けられました。
別名はBluebottleで、蕾の形が壺に似ていることによります。
またhurt-sickle の別名は収穫の時に使われた片手で持って使う三日月形の鎌の刃先を傷つけるものの意味で、鎌の切れを鈍らせるものとして農家の人々に嫌われました。和名はヤグルマギク（矢車菊）です。
歴史と伝承
ギリシャの収穫の女神ケレスの髪に飾られた花がこの花です。
『太陽の苑』１６２９年・パーキンソンによると「旺盛に生え広がり、小麦畑の悩みのたねに…』と述べられています。
ドイツの国花としてしられています。
薬効と楽しみ方
花に収斂性があり、消炎作用があります。せきや気管支炎や肝臓病によいといわれます。また目の病気（角膜潰瘍）にも使われます。マウスウォッシュにして口内炎に使用されます。
フランスの薬草療法家のモーリス・メッセゲ氏はその著書の中で「１リットルのお湯につき、陰干しした花一にぎり半をいれて作り、ここに足を一日に二度浸す」と浮腫に効果のある足浴用と全身浴用の作り方を述べています。
美しい花をフレッシュやドライで楽しみましょう。花が美しいうちに花弁を摘み取り乾燥しますと、美しい青色に仕上がります。ポプリの材料になります。摘みたてのフレッシュな花をサラダなどに少々ふりかけてたべることができます。
育て方
日当たり良い水はけの良い場所を好み、寒さには強いハーブです。一般的には９月の下旬に種蒔きをすると翌年に花が咲きます。園芸家の浅山英一氏によりますと、暖地での切り花栽培の場合は８月中旬にじかまきをして、込み合ったところを間引き、そのまま年末から１〜２月にかけて切り花とするとのこと。また８月上旬にまいて晩秋に花を咲かせる方法も著書で述べられています。
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