「富士山」逸話あれこれ

 　今時の若い世代の人に「以前は富士山より高い山があった」と言ったら、間違いなく驚くであろう。もしくは真に受けてもらえないかもしれない。

　だが、少し世代の上の人なら、昔の記憶がよみがえるだろうか。ここではかつて富士山よりも高いとされた、ひとつの山の話をしよう。

　日清戦争（１８９４年～１８９５年）で勝利した日本に、中国は台湾を割譲する。いわゆる日本統治時代の始まりだ。台湾は日本領となり、公用語も日本語と定められた。

　新しく日本国となった台湾領地には、玉山（ぎょくさん）という山があった。この山が、

「かつて日本に存在した、富士山より高い山」である。この玉山は標高３９５２メートル。まさに富士山を超える高さだ。

明治天皇はこの玉山を、新しい日本最高峰という意味をこめて「新高山」と名づけ、小学校でも「日本一高い山は新高山」と教えられたのである。１９３４（昭和９）年には、新高阿里山国立公園として、日本の国立公園に指定された。

　そして１９４１年１２月２日に発令された日米開戦（真珠湾攻撃は日本時間１９４１年１２月８日未明）の日時を告げる暗号電文「ニイタカヤマノボレ１２０８」のニイタカヤマは、新高山のことだと言われている。日本一高い山のごとく、高い志を持って戦い、戦争に勝利すべしという気持ちが込められていたのだろう。

　日本統治時代が始まってから約５０年後の１９４５年、第二次世界大戦に日本が敗戦したことで、台湾の領有権が中華民国に移った。そして「新高山」は現在の「玉山」に戻された。日本国内での最高峰の座は、富士山へと渡ったのである。

　ちなみに、初めて新高山の山頂に登ったのは、人類学者の鳥居龍蔵という人物だといわれている。

（株式会社彩図社「富士山」99の謎より）