--- 言葉の芽 Vol.11 --- 『ありがとうの芽』

ある地区の公報の調べで、二十才までの青少年五千人を対象としたアンケート調査の項目の中に、「あなたは、人から何かしてもらったとき、『ありがとう』とちゃんと言っていますか？」というのがあった。 　はい、と答えた人が、なんと３２％！！　約三割しかいない。次に、ときどき、と答えた人が４０％。あまり言わないが１７％。言わないが６％。無回答が残りを占める。 　個人的に、「言わない」と意識をもって答えた子について調べてみた。実におもしろいことが解かった。 　一つ、ここでありがとうって言えば、お母さんが喜ぶから。 　二つ、言おうとしてるのに、お母さんが横から「ありがとうはぁ」って言うから、言いたくなくなる。 　三つ、ありがとうって言った後の、大人たちの満足そうな顔をみると、結果、言わせられたような気にさせられるから。 　四つ、別にほしくもないものを持ってきて、何でありがとうって言わなきゃならないのか分からないから。 　五つ、ありがとうって言ったあと、自分自身で演じているようでしらけてしまう自分がいやだから。 　小学生四人、中学生二人、高校生八人、大学生四人に聞いただけで、この五つの特徴が出た。ぼくとの人間関係のため、正直に多少きつく感じる答えでも、安心して話してくれた。帰り際、「今日は、他に用事があったかもしれんのに、俺につきあってくれて、ありがとさん」って言ったら、「おごってくれて、ありがとう」って返してくれたので、「おい、今のありがとうは、心から？」って聞いたら、「あったりまえやん！！」と言って帰っていった。 　なぜ、血もつながっていないぼくには心から言ってくれて、自分たちの親や周りの大人たちには、心からありがとうって言えないのか、新たな問いを残された。 　ぼくに、「あったりまえやん！！」というセリフとして、演じているかもしれない。だが、それを疑えば、ぼく自身、今後、心からありがとうって言えなくなってしまうような気がしたので、疑うことはやめた。 　ふと、ガキの頃、おじいちゃんとレンゲの蜜を吸っていたときの話を思い出した。 　「おじいちゃん、あのさ、このレンゲの蜜って、花の血ィーみたいなもん？」 　「おうそうじゃ。人間もなぁ、することしとらんと蜜にならんと毒になる！！」 　「ええ！！　どういうことぉ？」 　「んー、そやのぉ、人としてあたりまえのことや。例えば、あいさつ。こんにちはとか、ありがとうをちゃんと言うことや。 　「そんなん、楽勝や。おれ、できるもん」 　「そうか、ほなあとは、これからどんなときも、どんな人にも、言い続けていくこっちゃ。おじいちゃんと約束してくれるかぁ？」 　「うん、あったりまえやん、約束するぅ」 　「ほうか、おおきにのぉ」（※おおきに＝ありがとうの方言） 　ぼくのコラムを読んでくれて、本当にありがとうございます（笑）。

ブックドクター・あきひろ